Experiências de trabalhadoras domiciliares conduzindo uma pequena oficina na Cidade do Cabo, África do Sul.

Desde o início do bloqueio nacional na África do Sul, os trabalhadores domiciliares foram gravemente afetados. A história de Abby é uma entre vários milhares de pessoas que perderam renda durante esse período. Na verdade, desde o início de 2020 Abby não tinha trabalho. Isso ocorreu devido ao colapso da indústria de roupas e têxteis na África do Sul, devido às importações mais baratas de outros países. Isso levou ao fechamento de fábricas. Junto com isso estava a desaceleração global ou crise na economia - e agora, a crise e o bloqueio do COVID-19. 

O bloqueio significava nenhum trabalho e nenhuma renda. Tudo começou em março de 2020, com a proibição de movimentação e fechamento de todas as indústrias, exceto para serviços essenciais. Para Abby, não só não havia trabalho ou renda, mas ela não recebeu assistência social ou alívio temporário de esquemas governamentais que foram colocados em prática para trabalhadores empregados por grandes indústrias para reivindicarem seu sustento durante este período. É importante notar que a maioria dos subsídios e esquemas de assistência social, destinados às famílias pobres, ainda não os alcançou.

Abby's Fashions é uma pequena oficina informal de corte e acabamento (CTM), que fornece trabalho para outras cinco mulheres. O bloqueio significava que cinco famílias que dependiam de trabalho e uma renda semanal regular não tinham renda e nenhum alívio do governo.

Uma das mensagens que o governo divulgou por volta de abril foi a necessidade de os profissionais de saúde e outros profissionais de serviços essenciais usarem máscaras. No final do bloqueio inicial e mais rígido (nível 5) e no início do nível 4, algumas empresas de vestuário voltaram a trabalhar devido à demanda por máscaras e roupas de proteção. Isso preparou o caminho para o nível 3, onde as restrições foram ainda mais reduzidas e a economia se abriu um pouco mais.

Para o CMT de Abby, isso significava uma oportunidade de trabalho e renda. No início, ela recebeu pedidos de máscaras de diferentes intermediários. Os pedidos eram de 250 a 500 máscaras de R2.00 a R2.50 (0.15 centavos de dólar dos EUA) por máscara. Algumas dessas ordens incluíam máscaras para departamentos governamentais provinciais. A Abby's Fashions deu o trabalho sabendo que as taxas são muito baixas. Trabalhadores domiciliares como Abby e outros não são reconhecidos ou protegidos na cadeia de abastecimento. Sem reconhecimento e proteção pelas leis trabalhistas, esses trabalhadores são vulneráveis ​​e superexplorados por grandes e médias empresas.

A Abby's Fashions então recebeu pedidos maiores, como 600 máscaras por semana, mas embora o trabalho com as máscaras tenha aumentado, o índice permaneceu o mesmo. A Abby's Fashion's também tinha um pedido de EPIs para hospitais públicos e privados a R12.00 (0.75 centavos de dólar dos EUA) por peça de roupa. Este pedido era de 5000. Nesses pedidos maiores, as horas de Abby aumentavam. Ela trabalhava mais de 12 horas por dia em taxas extremamente exploradoras. Na verdade, os salários dos trabalhadores e as despesas com eletricidade deixam seu negócio baseado em casa sem reservas. Esse é um dos principais motivos pelos quais ela não está registrada no Conselho de Negociação do Vestuário e Têxtil, pois isso se torna uma despesa adicional.