Quando questionada sobre quantas vezes foi presa como ativista, Patricia Coñoman Carrillo dá de ombros. Ela nunca conta. Isso faz parte do seu trabalho como ativista e líder sindical chilena, defendendo os direitos trabalhistas, especialmente no setor têxtil, há quase 50 anos. 

As dificuldades que ela enfrentou são difíceis de compreender. Quando ela e o marido tentavam reconstruir sindicatos em 1977, durante a ditadura de Augusto Pinochet, ele foi morto; ela fugiu para o exílio por nove meses, deixando as três filhas aos cuidados de outras pessoas. Ela não suportava ficar longe delas e retornou secretamente para continuar a reconstrução. Durante a ditadura, ela foi presidente da Confederação Nacional Têxtil do Chile (CONEXTIL) (1975-2015) e líder da Central Unitária dos Trabalhadores (CUT) (1988-2017). Em uma reunião sindical, ela se lembra de representantes dos trabalhadores votando em sua diretoria enquanto soldados apontavam armas para eles. Quando a ditadura terminou, por volta de 1990, ela trabalhou com observadores internacionais, sindicatos e outros movimentos para restaurar a democracia. 

A bisavó de 73 anos diz que sua "bravura" vem do seu "sangue de guerreira" como mulher machupe (indígena) nascida em Temuco, Chile. Essa ancestralidade acrescenta mais uma camada de discriminação ao fato de ser mulher e trabalhadora em casa. 

“É preciso ousar para ser líder”, disse ela. “É preciso acreditar que você é capaz de liderar.” E “não perca a noção de onde você vem — o lugar da pobreza, das pessoas sem seguridade social — e saiba que podemos mudar essa realidade, podemos lutar juntos.” 

Ela faz uma pausa para considerar outros fatores. Certificados emoldurados e suas obras de arte cobrem a parede da sala de estar. "Educação", ela anuncia, é essencial para aprender a se organizar, a falar com a mídia e a explicar seu trabalho e suas lutas. "Você nunca deve parar de aprender, de se manter atualizada sobre estudos, notícias e o que está acontecendo no país e internacionalmente... Como líder, você deve ser capaz de falar sobre todos os assuntos." Ela se formou em Serviço Social em 2013. 

No entanto, o mais importante, diz ela, é conseguir entender as pessoas. "Isso é fundamental."

Ela cita a HomeNet International (HNI) como exemplo de como isso funciona na prática. “Existem muitas líderes femininas de diferentes realidades. A pior coisa que podemos fazer é acreditar que somos únicas e exclusivas. Uma boa liderança envolve compartilhar em solidariedade.” É exatamente isso que a HNI faz. 

Nossa dor como trabalhadoras domiciliares invisíveis é compartilhada. A HNI nos incentiva a não competir para que possamos construir o nosso mundo com um espírito de irmandade e também de respeito pelos direitos humanos como trabalhadoras. 

“É ótimo ver que quando você se reúne com outras líderes femininas de outras partes do mundo, é como se você renovasse seus votos de união... Aí você volta para casa com energia renovada, ansiosa para trabalhar... Vale muito a pena”, disse ela.

Quando a HomeNet International estava sendo formada depois de 2021, Patricia estava em seu Comitê de trabalho internacional, que construiu e fortaleceu a organização antes de sua aprovação formal pelos delegados em abril de 2023. 

No mesmo ano de 2021, concorreu a um cargo político e venceu como vereadora pela Comuna de El Bosque (região de Santiago). “Minha campanha foi muito modesta, mas, como minha mãe disse, tenho convicção para falar”, disse ela. COTRADO ALACEla acredita que venceu porque os chilenos estão cansados ​​de políticos arrogantes que desconhecem seus eleitores. "Sei o que acontece lá, então posso falar sobre as calçadas ruins, os cortes de energia, a falta de hospitais... temos uma linguagem comum, uma voz comum. Vejo as pessoas chorarem e não tenho vergonha de chorar com elas, porque sinto que quando se perde a sensibilidade, não se pode governar." Sua maior conquista foi melhorar as 24 escolas e 17 creches "muito ruins". 

Hoje, ela continua trabalhando em casa, inclusive criando obras de arte em macramê e lindos apliques representando cenas e temas do Chile. Ela faz o que for preciso para sobreviver, inclusive cozinhando para outras pessoas. Ela também reserva tempo para as filhas, que agora têm 52, 50 e 49 anos, oito netos e cinco bisnetos. Mas ela ainda prioriza o trabalho como ativista.

Ela está envolvida em dois movimentos indígenas: Ñuke Mapu (Mãe Terra) e Nehuen Domo (força das mulheres) e trabalha para reorganizar os sindicatos chilenos. Nas eleições de março, ela espera se tornar presidente de um deles em nível nacional: o Sindicato de trabalhadores e trabalhadores independentes e domiciliados em Espejo.

“A ideia disso é representar todos os trabalhadores do país… não apenas os que trabalham em casa, mas também os trabalhadores com empregos precários de diferentes setores: vendedores ambulantes, trabalhadores domésticos, cuidadores – todos que trabalham em casa em todo o país.” 

Por que ela se envolveu nessa luta? "É fácil responder", disse ela. "É porque sou comunista e acredito na luta por uma sociedade melhor, mais justa e com consciência social. Lutarei pelo meu país e pelo país que quero para as minhas filhas." Avançar com a democracia também é uma forma de homenagear os muitos que foram mortos durante a ditadura. 

Nota: Patricia aparece em um vídeo de 80 minutos: Testemunho Museu da memória e dos direitos humanos.