Savitri nasceu e foi criada em Dharavi e mora lá com seus pais. Anunciada como a maior favela do mundo, Dharavi é o lar de aproximadamente 1 milhão de pessoas e 15,000 fábricas de cômodo único. Tem a maior densidade populacional de 0.34 milhões por km2. A maioria das 55,000 residências de Dharavi são cortiços de 1 cômodo não maiores que 100 pés quadrados, com iluminação muito fraca e ventilação insignificante. Caracterizado pela diligência e um ecossistema de manufatura totalmente integrado para as indústrias de couro, vestuário, metal, alimentos e reciclagem, é o coração da cidade de Mumbai.
Savitri tinha 12 anos quando rolou pela primeira vez Papai. Sua deficiência locomotora a exclui de um emprego melhor remunerado, pois suas perspectivas são muito limitadas. Depois de quarenta anos fazendo papais, ela sente que este é o único trabalho que ela já conheceu. Ela tem habilidades diferentes, mas nada a impede de ser independente. Savitri vai para o subúrbio de Charni Road em Mumbai (15 km de distância) de trem local, para pegar a massa de papad de uma empresa famosa. Uma única viagem só para levar a massa para casa pode levar até duas horas. Depois de trazer a massa de volta para casa, Savitri usa muita força muscular para amassá-la uniformemente, pois a massa dura não é fácil de moldar. Depois de vários golpes de pressão, ela deve puxar a massa em diferentes direções para fazer longos tubos cilíndricos. O tubo longo é então cortado em pequenos pedaços de tamanho uniforme e enrolado em bolas. As bolas são então achatadas aplicando pressão uniforme em todos os lados até que cada uma seja um círculo perfeitamente fino, ou seja, um papai.
Depois de enrolar em discos, o papais precisam ser secos ao sol. Durante os meses de verão, os papads são colocados em velhos sarees ou cestas de vime ao ar livre sob o sol quente. Sem custos envolvidos no processo de secagem. Mas durante os meses de monção, quando chove, e durante os meses de inverno, quando quase não há sol, Savitri tem de arcar com os custos de secagem do papais dentro das quatro paredes de sua casa. Esses custos incluem: querosene (usado nos fogões) e eletricidade (usada nos ventiladores). Savitri tem que arcar com esses custos adicionais, já que o Papai a empresa não paga ou reembolsa por isso.
Nem pagam pelo habitual Papai-custos de fabricação incorridos por Savitri, como óleo, linha, tábuas de metal, rolos de massa de madeira e cestos grandes como ferramentas básicas para seu trabalho. Se o pagamento fosse decente e incluísse esses custos extras, tudo bem, diz ela, eles dariam um jeito. Mas com renda insignificante por todo o trabalho árduo e longas horas, além de nenhum reembolso de custos de material, custos de transporte e custos de exigência fora dos meses de verão; ela acaba quase sem renda.
O deslocamento para pegar a massa e devolver os produtos acabados leva 4 horas. Adicione a isso, o real Papai-processo de confecção que requer 7 horas (11h-6h) por dia, o que resulta em 6 quilos de papads (com cada quilo cabendo aproximadamente 100 peças). Portanto, Savitri faz um mínimo de 600 papais todos os dias pelos quais ela ganha Rs. 200. A ajuda dos pais idosos representa o trabalho familiar não remunerado.
Quando a pandemia do COVID-19 atingiu, as ordens de serviço de Savitri pararam completa e indefinidamente. A paralisação repentina do trabalho a deixou vulnerável. Nenhum dos pobres trabalhadores informais como Savitri está sempre tentando encontrar novas perspectivas, exercer seu arbítrio para ganhar um salário diário honesto e viver com dignidade. A narrativa dominante do público e da mídia geralmente os pinta como parasitas, mas isso não poderia estar mais longe da realidade. Depois de dias procurando, ela finalmente encontrou uma empresa no subúrbio próximo de Bandra, que a ajudou a retomar Papai-fazendo. Aqui também ela faz seus habituais 6kgs enrolados papais em um dia, mas por muito menos - quase metade da outra empresa. Ela se sente triste com isso.
Ela relembra a era de ouro, quando recebia um bônus de desempenho de lealdade a cada Diwali de seu empregador anterior, mas é rápida em enfatizar que se considera afortunada por ter trabalho nestes tempos infestados de Covid, quando milhares de outras pessoas estão desempregadas. Estas também são suas palavras finais para nossa entrevista: 'o governo deve garantir que tenhamos trabalho todos os dias e que haja comida suficiente para nós'. Enquanto ela espera alguma ajuda financeira e apoio do governo por conta de sua deficiência locomotora, ela observa com pessimismo que não acredita que isso vá fazer alguma coisa por ela.
